Deux étés 44, de François Heilbronn aux éditions Stock.

Voici le texte de 4^e de couverture :

« Le Roy se meurt ! » Ce cri résonne par un 15 août 1744 torride dans le Palais du gouverneur de la ville de Metz. En chemin pour la guerre contre les Autrichiens en Alsace, Louis XV se trouve aux portes de la mort. De saignées en purges inutiles, ses médecins l’ont abandonné, son aumônier le force à se confesser publiquement, ses maîtresses sont bannies, sa cour s’enfuit, les saints sacrements lui sont administrés.
Mais en trois jours, Louis XV sera sauvé par un «empirique» dont l’identité restera longtemps mystérieuse, et pour cause, puisqu’il s’agit de l’un des docteurs de la communauté juive de Metz, Isaïe Cerf Oulman.
Deux cents ans plus tard, jour pour jour, le 15 août 1944, Henry Klotz, héros de 14-18, agonise dans une annexe du camp de Drancy. Il pense aux siens arrêtés comme juifs à Paris cet été-là et à son fils combattant dans une unité commando. Tous descendants d’Isaïe Cerf Oulman.
De la guérison et l’espérance à l’été 1744, à la tragédie et aux meurtres de l’été 1944, deux cents ans séparent au sein d’une vieille famille juive française ces deux étés, à rebours du sens de l’histoire, de l’émancipation et de la liberté : l’un annonciateur des Lumières, l’autre dispensateur de ténèbres.
Dans ce roman des vertiges de l’Histoire, le Panthéon tisse le lien entre les générations. Louis XV mourant avait promis en cas de guérison la construction de cet édifice. Un descendant d’Isaïe Cerf Oulman, le capitaine Émile Hayem, écrivain, mort au champ d’honneur en 14-18, aura son nom gravé dans ce monument devenu temple de la République.
Un roman familial singulier et passionnant doublé d’une minutieuse enquête historique. »

Dans ce premier roman, l’auteur, vice-président du Mémorial de la Shoah, professeur à Science-po, évoque l’histoire des Juifs en France depuis le règne de Louis XV, époque à laquelle ils n’avaient pas encore la nationalité française (ils l’auront après la Révolution française en 1791) jusqu’à la Shoah. À travers l’histoire de sa propre famille, on découvre des éléments historiques. Par exemple, j’ignorais que le Panthéon fut construit suite à l’engagement de Louis XV à faire bâtir, s’il guérissait, une église « à la flèche plus haute que celle de Notre-Dame » et dédiée à Sainte-Geneviève.

La première partie du roman raconte comment son ancêtre, Isaïe Cerf Oulman va soigner et guérir Louis XV. Cet épisode est plein de péripéties et pourrait faire penser à un roman d’Alexandre Dumas.

La deuxième partie du livre met en lumière quelques-uns de ses descendants, inhumés au Panthéon, et qui ont servi la France avec honneur, puis donne la parole à sa grand-mère qui raconte l’arrestation et les persécutions dont ont été victimes des descendants sous l’occupation allemande.

Enfin, l’auteur, comme dans une sorte de journal ou de tableau de bord, explique comment il a organisé ses recherches.

Car on a là un roman très bien documenté, écrit de façon claire et fluide bien que les trois parties soient écrites dans des styles très différents.

J’ai eu beaucoup de plaisir à lire ce livre que je trouve très réussi et que je vous recommande vivement. J’ai préféré la première partie, plus évocatrice des romans historiques que j’ai l’habitude de lire.

Enfin, je trouve le titre très bien choisi.

Et pour terminer cette présentation, voici un extrait de la page 203 qui explique bien le sens de ce livre :

« À deux cents ans d’écart, il y eut deux étés.

Deux étés 44.

L’incroyable dissonance me frappe. À rebours du sens de l’Histoire, de l’émancipation et de la liberté.

En 1744, on imagine les Juifs en France ostracisés et persécutés. Alors qu’en 1944, cent cinquante ans après la Révolution émancipatrice, et au terme d’un siècle d’or du franco-judaïsme courant de Louis-Philippe à la IIIe République, les Français juifs auraient dû bénéficier comme tous leurs concitoyens de la protection de leur pays.

La réalité est tout autre et l’ironie de l’histoire implacable. À Matz, à l’été 1744, bien qu’écrasés de taxes et tenus à l’écart, les Juifs, dont l’apport à la société était reconnu, jouissaient de certaines libertés et de la protection du gouverneur…

À l’été 1944, au moins vingt de ses descendants, citoyens et patriotes exemplaires, sont assassinés par les Allemands avec la complicité de l’État français, pour le simple fait d’être juifs. »

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Le bureau d’éclaircissement des destins par Gaêlle Nohant aux éditions Grasset.

Voici ce qu’on peut lire en 4^e de couverture :

« Au cœur de l’Allemagne, l’International Tracing Service est le plus grand centre de documentation sur les persécutions nazies. La jeune Irène y trouve un emploi en 1990 et se découvre une vocation pour le travail d’investigation. Méticuleuse, obsessionnelle, elle se laisse happer par ses dossiers, au regret de son fils qu’elle élève seule depuis son divorce d’avec son mari allemand.
À l’automne 2016, Irène se voit confier une mission inédite : restituer les milliers d’objets dont le centre a hérité à la libération des camps. Un Pierrot de tissu terni, un médaillon, un mouchoir brodé… Chaque objet, même modeste, renferme ses secrets. Il faut retrouver la trace de son propriétaire déporté, afin de remettre à ses descendants le souvenir de leur parent.
Au fil de ses enquêtes, Irène se heurte aux mystères du Centre et à son propre passé. Cherchant les disparus, elle rencontre ses contemporains qui la bouleversent et la guident, de Varsovie à Paris et Berlin, en passant par Thessalonique ou l’Argentine. Au bout du chemin, comment les vivants recevront-ils ces objets hantés ?

Le bureau d’éclaircissement des destins, c’est le fil qui unit ces trajectoires individuelles à la mémoire collective de l’Europe. Une fresque brillamment composée, d’une grande intensité émotionnelle, où Gaëlle Nohant donne toute la puissance de son talent. »

Depuis toujours, je me suis beaucoup intéressée à la seconde guerre mondiale, à la Déportation, aux crimes nazis. Née peu après la guerre, j’ai eu des amies dont le père avait été déporté et, très tôt, j’ai vu les films de l’époque qui abordaient ce sujet. Depuis, mon intérêt pour cette question n’a jamais faibli.

Il y a un peu plus d’un an, j’avais beaucoup apprécié La Carte postale d’Anne Berest. Aujourd’hui, je suis vraiment admirative de Gaëlle Nohant pour ce roman.

En effet, à travers des personnages fictifs, des récits de vie fictifs, on est sans arrêt confronté à la réalité dans tout ce qu’elle a pu avoir de terrible, d’horrible devrais-je dire à l’époque de la Shoah.

Faire vivre la mémoire, perpétuer le souvenir non seulement de ceux qui ont disparu dans ce drame terrible, mais aussi de ce qui a pu être commis de plus abject au non d’une idéologie, voilà un des défis de ce livre.

Je n’avais jamais entendu parler de l’International Tracing Service, l’organisme qui aide les descendants des victimes des nazis à retrouver la trace de leurs ancêtres disparus et qui conserve un nombre énorme d’archives à Bad Arolsen.

C’est là que travaille Irène, l’héroïne de ce roman qui s’investit avec passion et qui a été formée par Éva, une rescapée des camps. Celle-ci lui avait dit : «  le sort de dizaines de millions de personnes s’est joué ici. Celles qui ont fui, celles qui ont été prises ou se sont cachées, celles qui ont résisté, celles qu’on a assassinées ou sauvées in extremis… Et puis il y a l’après-guerre. Des millions de personnes déplacées. De nouvelles frontières, des traités d’occupation, des quotas d’immigration, l’échiquier de la guerre froide… Tu devras apprendre tout ça, devenir savante. Plus tu maîtriseras le contexte, plus tu réfléchiras vite. le temps que tu gagnes, c’est la vie de ceux qui attendent une réponse. Et cette vie est un fil fragile. »

C’est un livre très fort à la lecture duquel j’ai pris conscience que, malgré toutes mes lectures, j’avais encore beaucoup à apprendre. Un livre aux descriptions parfois insoutenables et sûrement très proches de la réalité.

Je terminerai par un extrait de la page 176 :

« Irène croise les yeux rougis de Lucia Heller. Elle arrête la cassette, cherche des mots qui seraient un baume. « Les nouvelles générations veulent savoir » lui avait dit Charlotte Rousseau. Mais la vérité est abrupte. Éva avait tranché les amarres qui la reliaient à son passé. Elle avait choisi de rester à Arolsen, avec une poignée de ces personnes déplacées qui le seraient toujours. Arrachées à tout ce qu’elles avaient aimé, abritant une terre brûlée qui était leur poison, leur bien impartageable. Et qui trouvaient dans leur mission une raison de vivre. »

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Quand notre terre touchait le ciel, de Tsering Yangzom Lama aux éditions Buchet-Chastel.

Voici ce qu’en dit l’éditeur :

« 1959, l’armée chinoise envahit le Tibet, détruisant temples et statues sur son passage alors que s’enfuit le dalaï-lama. Dans leur village de montagne, Lhamo, sa sœur Tenkyi et leurs parents sont particulièrement exposés, car la mère est une oracle désignée pour communiquer avec les esprits. C’est elle qui guidera ses proches à travers l’Himalaya, vers la frontière népalaise où ils espèrent rebâtir une communauté, dans l’attente de retrouver leur terre natale.
Saga familiale, roman de l’exil et de la perte ciselé de poésie et de spiritualité, Quand notre terre touchait le ciel raconte le destin d’un pays sacrifié, la douloureuse nostalgie d’une terre qu’on a quittée et la force inébranlable des liens familiaux. »

Tsering Yangzom Lama est une écrivaine et activiste tibétaine. Elle est née et a grandi au Népal, où sa famille s’est installée après avoir fui le Tibet en 1960, avant de déménager au Canada, puis aux États-Unis. Elle est établie au Canada depuis l’adolescence.
Elle est diplômée d’un MFA en création littéraire et en relations internationales à l’Université de la Colombie-Britannique, où elle a aussi enseigné l’écriture créative. Elle a publié dans de nombreuses revues.
Quand notre terre touchait le ciel, son premier roman, a été finaliste du prix Giller 2022.
Elle milite par ailleurs pour l’environnement et les droits de l’homme, et travaille comme conseillère en storytelling pour Greenpeace International.

Voilà une découverte intéressante. Certes, ce livre de presque 600 pages ne se lit pas en une soirée, mais il mérite qu’on lui porte attention !

Le récit se déroule depuis 1959 au Tibet et s’achève en 2012 au Canada.  On va suivre l’histoire d’une famille tibétaine, au départ avec la mère qui possède un don de médium, puis avec ses deux filles, Lhamo etTenkyi sa petite sœur.

Mon propos n’est pas ici de le résumer, mais de dire en quoi je l’ai apprécié.

Dans un premier temps, j’ai été un peu désorientée par les changements de lieux, de dates, de narratrices. Puis, je m’y suis habituée et j’ai compris qu’ainsi l’autrice essayait de traduire le bouleversement de ces jeunes filles que l’on transporte d’un milieu protégé, soumis à des règles de vie ancestrales, empreintes de traditions et de croyances, à des camps de réfugiés où les soucis matériels sont une préoccupation essentielle, puis à la culture d’Amérique du Nord.

Et c’est à mon avis la plus grande réussite de ce roman foisonnant de détails et de descriptions : faire prendre conscience de la douleur du déracinement, de l’arrachement à un monde de spiritualité, de pudeur, de retenue et de respect pour se trouver dans un milieu matérialiste et soucieux des biens plus que des âmes !

Un des personnages principaux de ce roman est le ku, le Saint Sans Nom, dont la statue va suivre cette famille, attisant les convoitises, mais qui, pour ces Tibétains gardera toujours sa valeur spirituelle.

À la lecture de ce roman, j’ai appris beaucoup sur la culture tibétaine, sur les coutumes et les croyances de ce peuple déraciné. Un roman poétique, délicat, très documenté qu’on lit tranquillement, doucement et qui incite presque au recueillement et à la méditation. On peut donc dire une réussite !

Voici un passage de la pages 230-231 :

« Ici, cela fait onze ans que nous transportons le Saint de maison en maison pour qu’il veille sur nos malades, nos nouveaux-nés, nos fiancés… Je pense encore à lui de temps en temps. À l’extase mystique qui a fleuri dans mon corps quand je l’ai vu pour la première fois au bord de la rivière. Au sentiment de liberté que j’éprouvais à ses côtés. À la façon dont je me sentais liée à lui aussi. »

p. 335 :

« Derrière ma sœur, une branche dorée se balançait dans le vent, chargée de feuilles éclatantes. Elle s’était abaissée pour me protéger de la pluie et de la grêle qui s’apprêtaient à tomber. N’ayant plus rien à craindre, plus rien qui nous accable, ma sœur et moi avions commencé à nous élever, en commençant par nos talons, puis nos hanches, décollant peu à peu du lit jusqu’à ce que nos orteils gigotent dans l’air. Observant les montagnes si lointaines, qui reflétaient la lumière du soleil en direction de chez nous, j’avais décidé de nous y emmener. J’avais agrippé la main de ma sœur pour l’entraîner vers les crêtes argentées. »

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