Mon enfance tout feu tout flamme par Michel Douard aux éditions Eyrolles

Il s’agit d’un des premiers volumes de la collection Romans d’Histoire pop’s des éditions Eyrolles. Cette collection a pour objectif de faire revivre des personnages historiques d’une façon vivante et humoristique tout en respectant la vérité historique.

Voici le texte de quatrième de couverture de cet ouvrage consacré à Jeanne d’Arc :

« Garder la maison et les moutons ? Beurk. Supporter un mari ? Jamais de la vie. S’aplatir devant les Anglais ? Même pas en rêve ! La petite Jeannette a des idées bien affirmées et les clame haut et fort ; à douze ans, elle en a déjà fait voir de toutes les couleurs à ses parents. Et les choses ne vont pas en s’arrangeant… Une nuit, Jacques d’Arc rêve que sa fille s’enfuit avec des hommes en armes. Un songe prémonitoire ? Avec humour et intelligence, Michel Douard nous plonge dans les premières années de Jeanne d’Arc, une ado (presque) comme les autres. Comment a-t-elle pu, à dix-sept ans, lever une armée, commander des milliers d’hommes et remettre un roi sur son trône ? Une épopée incroyable que l’on redécouvre sous un angle flamboyant.

Michel Douard est auteur et rédacteur. Il a notamment publié à la Manufacture de livres, puis chez Pocket, le thriller Mourir est le verbe approprié. Il se consacre aujourd’hui à l’écriture de séries et de romans. »

J’ai d’abord été attirée par la très belle couverture et la tranche orangée d’un livre vraiment original. Certes, les événements cités sont conformes à la vérité historique, d’ailleurs l’auteur a pris le soin de rappeler en fin d’ouvrage les principaux faits et dates qui ont marqué la guerre de Cent Ans et le rôle de Jeanne d’Arc. Mais on ne lit pas ici un livre d’histoire, mais un récit impertinent et décapant !

Le narrateur en est Gautier le Puant, « rapport au fumet de gueux qu’il laisse flotter derrière lui » qui a ici un rôle d’observateur et de chroniqueur. On suit avec amusement les péripéties qui jalonnent l’enfance puis l’adolescence de Jeannette, une gamine espiègle, irrespectueuse, mais déterminée. Le texte est un texte d’aujourd’hui, les personnages s’expriment comme les gens d’aujourd’hui. Peut-être sont-ils parfois un peu vulgaires, car le langage est souvent familier.

En lisant ce roman, j’ai retrouvé l’humour des textes de Jean Teulé qui, d’ailleurs, a décrit la bataille d’Azincourt dont on parle dans ce roman, dans son livre  Azincourt par temps de pluie paru il y a quelque temps.

Vraiment, un livre pour sourire et qui pourra amener à l’Histoire ceux auxquels ce mot fait peur !

Pour vous donner une idée du style, en voici deux passages.

p. 63

« Après un bon début de bataille, très tonique, offensif même, le manque d’organisation de la chevalerie française va vite laisser le champ libre à ses adversaires qui réalisent alors un sans-faute. Archers anglais très précis, respect des consignes et jeu collectif : c’est une boucherie pour les partisans de Charles VII. Des ruisseaux de sang dans la plaine. Encore sept mille chevaliers par terre et d’autres qui, dans leur retraite paniquée, coulent à pic au fond des douves ; le port d’une armure étant peu compatible avec la natation.

Robert de Baudricourt en pleurerait de rage. Un peu à l’écart du champ de bataille où l’on égorge des survivants, sachant que Jean II d’Alençon ne doit sa survie qu’à son sang royal et qu’il est déjà prisonnier, Robert opère un demi-tour complet. Allez, cap à l’est, inutile d’en reprendre plein la quiche pour pas un sou. Direction la maison. Retour à Vaucouleurs sans tambour ni trompette. »

p. 142-143

Jeannette est ressortie du château de Vaucouleurs bouillonnante de rage. Heureusement, au sortir de cet humiliant second rendez-vous, elle a pu compter sur le réconfort de la voix de Sainte-Marguerite : « Ne t’inquiète pas, la troisième sera la bonne ».

Ce matin, tandis qu’elle coud en compagnie de son hôtesse, Catherine Le Royer, Jeannette évoque sa déception de ne pas être entendue par les puissants, et l’éventualité de partir pour Chinon à pied, quitte à ‘user les jambes jusqu’aux genoux.

Catherine lui sourit avec tendresse. 

— Jeannette, tu es pucelle, mais plus impatiente qu’une femme enceinte.

— C’est que j’ai le feu sacré, Catherine, le feu sacré !

[remonter]

Oser fuir, d’Arrigo Lessana aux éditions Exils

Voici ce qu’en dit l’éditeur :

« Ce roman est le récit d’une quête, un voyage à la recherche d’un grand souvenir : l’ascension d’une montagne, l’Argentera par la voie Sigismondi, dans le Mercantour, là où les loups italiens passent la frontière pour devenir français. Ferdinand l’avait grimpée dans sa jeunesse. Ce périple nostalgique le mène à rencontrer de grands alpinistes, des guides de haute montagne, des montagnards amateurs ; tous partagent de façon différente ce goût étrange pour l’altitude ; et puis cette femme, qu’il croit reconnaître.
Il retrouve un homme qui, en 1942, avait ramené chez eux de jeunes conscrits italiens rescapés de la bataille de Stalingrad. Son aïeul aussi, lors de la retraite napoléonienne de Russie, avait traversé l’Ukraine jusqu’au Mercantour pour ramener à la maison les enfants du pays. Comme le lui dit Bernard, un ami coureur de glaciers : « Il y a un territoire pour les fuyards ; ainsi le fuyard n’est plus un paria ». »

L’auteur, qui fut chirurgien du coeur, a écrit plusieurs livres en rapport avec la montagne. C’est d’ailleurs pour ce sujet que j’ai demandé à recevoir ce livre et je remercie Babelio et les éditions Exils de me l’avoir envoyé.

J’ai eu du plaisir à lire ce court roman dans lequel le personnage principal est la montagne. Pour avoir, il y a plusieurs décennies, pratiqué la randonnée en haute montagne, je suis consciente de la fascination que peut représenter l’ascension d’un sommet. Et du bonheur ressenti après l’effort lorsque l’on arrive au sommet, dans un lieu vierge de toute présence humaine. Je me souviens de bivouacs sur un névé immaculé avec pour seuls visiteurs les choucas…

Car ce roman est aussi celui de la nostalgie, celle des épreuves vécues pour vaincre l’ascension, mais aussi celle des merveilleuses rencontres – parfois inattendues – et celle des partages. C’est aussi un hymne à des personnages hors du commun, qui ont su résister ou se dépasser. C’est aussi un hommage à tous ces hommes qui, de gré ou de force, ont dû marcher dans ces montagnes dans des conditions difficiles ou ont dû les franchir pour aller combattre, entraînés par la folie d’autres hommes, plus puissants qu’eux. Enfin, c’est une ode à la nature sauvage, aux animaux qui la peuplent, en particulier le loup.

Un beau petit roman, parfois un peu déroutant dans sa structure, illustré de quelques croquis, et qui permet de s’évader et de rêver.

En voici deux courts extraits.

p. 27 :

« On a besoin d’être calme en montagne, me dit Aldo. Il ne faut renoncer à rien, surtout pas au plaisir d’être là, même si tu as froid. Même la fatigue, il faut profiter du plaisir qu’elle te donne. »

p. 77, un éclairage sur le titre du livre :

« Ce sont les alpini qui comptent, pour Aldo et les montagnards. Ceux-là savent comment déguerpir. On dit fuir, quand les conditions n’y sont plus et qu’il faut se tirer, vite fait. Et fuir, ce verbe du vocabulario, comme le dit Aldo, prend alors une belle dimension : battre en retraite, décider, s’affairer, installer un rappel, ou non, rester concentré, descendre sans rien précipiter, chercher le plancher des vaches… filer à l’anglaise. »

[remonter]

Les Enfants du blizzard de Mélanie Benjamin aux éditions Albin Michel

Voici le texte de quatrième de couverture :

« Au matin du 12 janvier 1888, un redoux inattendu s’installe dans les plaines hostiles du Dakota. Les fermiers sortent enfin de chez eux et les enfants regagnent l’école sans leurs lourds manteaux d’hiver. Mais à l’heure de la sortie des classes, un blizzard aussi fulgurant que terrifiant s’abat sur la région.
Raina et Gerda Olsen, deux soeurs institutrices de 16 et 17 ans, sont alors confrontées à un dilemme : garder leurs élèves au risque qu’ils meurent de froid, une fois le bois de chauffe épuisé, ou les renvoyer chez eux en priant pour qu’ils survivent. Tandis que les éléments se déchaînent, les deux jeunes filles, seules et livrées à elles-mêmes, se retrouvent au coeur d’un véritable cauchemar. Parviendront-elles à sauver les enfants ?

Dévoilant un épisode méconnu de l’histoire américaine, Melanie Benjamin nous entraîne dans un suspense déchirant, une magnifique histoire de courage et d’abnégation. »

Tout d’abord, je remercie vivement les éditions Albin Michel de m’avoir envoyé ce roman que j’ai lu très vite, avec un grand intérêt et que j’apprécie énormément.

Roman, oui, mais inspiré d’une histoire vraie, celle du blizzard de 1888, et dans un cadre réel. L’action se situe dans ces états de l’Ouest américain dans lesquels on a attiré – à coup de messages erronés (on dirait aujourd’hui de l’intox) – des immigrants venus de l’Europe du nord pour cultiver et peupler les grandes plaines encore sauvages. Là, ces déracinés ont dû s’acclimater dans tous les sens du terme. L’école étant obligatoire, les institutrices étaient de très jeunes filles alors à peine sortie de l’enfance et qui ont dû faire face à une situation bien trop dure pour elles. Cela met bien en évidence la place des femmes dans la société de l’époque et annonce les batailles qu’elles vont devoir mener pour être reconnues.

Les personnages du livre sont inventés, mais ils auraient pu exister et sont très vraisemblables.

Dans la première partie du roman, on vit le blizzard tel que le vivent les différents personnages. On s’y croirait, car la plume de l’auteur est descriptive et le récit très vivant. La tension monte progressivement, on est presque dans un film, on veut savoir ce qui va arriver : vont-ils s’en sortir ? Le suspense est permanent.

La deuxième partie, moins addictive, raconte ce qui s’est passé après la catastrophe, les conséquences sur les vivants, la façon dont ils vont essayer de surmonter ce traumatisme effrayant.

Et tout au long du livre, parallèlement à la description des événements, on voit l’évolution des différents personnages, la transformation que cela a provoquée en eux.

À la fin du livre, de la page 387 à la page 394, l’autrice explique sa démarche, ses recherches, ses sources.

Un livre magnifique, un véritable coup de coeur et sûrement une de mes meilleures lectures de ces derniers mois. Ne le manquez surtout pas !

En voici quelques extraits.

p. 133 ; Anette est perdue dans la plaine en voulant partir vers la ferme où elle vit.

« Elle resta un moment le bras en l’air, prête à frapper. Elle aurait aimé avoir quelque chose, quelqu’un à bourrer de coups. Elle hurla à pleins poumons, un long cri perçant qui se termina en geignement enroué. Elle haleta, c’était trop dur de respirer dans ce froid polaire, et pourtant de nouveau elle laissa libre cours à sa rage, une rage qui vint se heurter contre celle du ciel, sans le moindre effet. Elle était trop petite, trop insignifiante. Personne ne l’entendait. Personne ne s’en souciait.

Tombant à genoux, elle pleura à gros sanglots. Et trembla, se consuma de colère, se ratatina de peur, et elle sut qu’elle allait mourir là et que personne ne s’en inquiétait.

Prendrait-on la peine d’avertir sa mère ? Viendrait-elle chercher son corps ?  »

p. 158 ; Raina veut guider les enfants vers un refuge.

« Elle marcha, et derrière cela suivit. Encore un pas, encore un. Quelqu’un tomba au milieu, il y eut des cris confus, puis il ou elle se releva tant bien que mal et la chaîne humaine reprit sa progression, en avant, en avant, toujours en avant.

Pour combien de temps ? Combien de temps encore allait-il le supporter ? »

p. 228 ; Raina réfléchit à ce qu’elle est devenue après cette épreuve.

« Raina avait grandi, ce matin-là. Elle avait grandi, était sortie de l’enfance, des incertitudes, des idées fantasques, de ce romantisme idiot. Elle sentait qu’elle se tenait plus droite, que ses muscles s’étaient endurcis, qu’elle avait un goût amer dans la bouche. La vie dans toute sa beauté et sa tragédie c’était à cela qu’elle venait de goûter. Elle connaîtrait peut-être un jour l’amour à nouveau, la douceur, l’espoir, le bonheur. Mais elle ne connaîtrait plus jamais un monde où maman et papa avaient le pouvoir de tout arranger. »

[remonter]